O que ver em Val d'Orcia

A quinta mais fotografada do vale, Podere Belvedere, não tem qualquer entrada para visitantes — é uma propriedade privada em funcionamento que só pode ser vista a partir da estrada acima de San Quirico d'Orcia. Esse facto único explica toda a região. O que ver em Val d'Orcia é uma questão sobre paisagem e não sobre arquitetura, e a resposta é uma sequência de paragens ao longo da SR2 Cassia e das strade bianche (estradas de cascalho branco) que dela se ramificam, a maioria das quais vistas de fora em vez de visitadas pelo interior. O leitor está a lidar com uma paisagem cultural classificada como Património Mundial da UNESCO em 2004, cobrindo cinco municípios: Pienza, Montalcino, San Quirico d'Orcia, Castiglione d'Orcia e Radicofani. Cada um contribui com algo que os outros não têm. Pienza é a cidade deliberada — o Papa Pio II reconstruiu o seu local de nascimento como uma cidade ideal renascentista na década de 1460, e a sua Piazza Pio II, o Palazzo Piccolomini e as lojas de queijo pecorino ao longo do Corso Rossellino cabem em noventa minutos. Montalcino fica mais alto, envolto numa fortaleza do século XIV, e é a capital do Brunello. San Quirico d'Orcia detém a Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta e a geometria de sebes dos Horti Leonini. Bagno Vignoni substitui a sua praça principal por uma bacia de pedra com água termal alimentada por uma nascente vulcânica, usada desde os tempos etruscos e romanos e mais tarde por Santa Catarina de Siena. Radicofani, no seu afloramento de basalto, é o ponto isolado que a maioria dos itinerários ignora e aquele com o horizonte mais vasto. Entre eles estão as peças isoladas: a Cappella della Madonna di Vitaleta, a avenida de ciprestes da Cappella di Vitaleta e a Abbazia di Sant'Antimo, uma abadia românica em travertino abaixo de Castelnuovo dell'Abate. O que fazer com isto é uma questão de contenção. A maioria das excursões a Val d'Orcia a partir de Florença cobre duas vilas e dois miradouros, e esse é o limite honesto para um único dia; três vilas só é possível se o almoço for curto. Os visitantes que ficam alojados localmente devem tratar Pienza e Montalcino como meio-dias separados em vez de um único circuito. Qualquer pessoa que construa um guia do que ver em Val d'Orcia em torno da fotografia deve notar que a cor terracota e dourada pela qual o vale é conhecido pertence ao final da primavera e ao outono — em meados de agosto o trigo já foi cortado há muito tempo e as colinas parecem pálidas e tosquiadas. Defina o itinerário por distâncias, e não pelo número de marcos toscanos numa lista, e o vale torna-se navegável.